Agar (E406) to składnik żywności, który w ostatnich latach zdobył coraz większą popularność jako substancja żelująca, stabilizująca i zagęszczająca. Pomimo swojego szerokiego zastosowania, zarówno w przemyśle spożywczym, jak i kosmetycznym, wiele osób nie zdaje sobie sprawy, jakie są jego właściwości, w jakich produktach występuje, a także jakie są normy jego spożycia oraz potencjalne zagrożenia dla zdrowia człowieka. Dlatego w dzisiejszym wpisie postanowiłem przybliżyć Wam zagadnienie związane z tym składnikiem żywności, abyście mogli świadomie podejmować decyzje dotyczące swojej diety.

Czym jest agar (E406)?

Agar, znany również jako agar-agar, to naturalny polisacharyd pochodzenia roślinnego, który jest pozyskiwany z czerwonych alg. Agar jest substancją nietoksyczną, bez smaku i zapachu, a jego główną cechą jest zdolność do tworzenia żelu w obecności wody. Ze względu na swoje właściwości i pochodzenie, agar jest powszechnie stosowany jako substytut żelatyny, co sprawia, że jest przyjazny dla wegan i wegetarian.

Zastosowanie agaru (E406) w przemyśle spożywczym

Agar znajduje się w wielu produktach spożywczych, dzięki swoim właściwościom żelującym, stabilizującym i zagęszczającym. Oto niektóre z nich:

• Galaretki i słodycze żelowe – agar zapewnia właściwą konsystencję i teksturę tych produktów.
• Lody – agar działa jako stabilizator, zapobiegając tworzeniu się lodowych kryształków.
• Dżemy, konfitury i marmolady – agar pozwala na uzyskanie właściwej gęstości tych produktów.
• Sosy, kremy i dressingi – agar nadaje im odpowiednią konsystencję i lepkość.
• Wypieki – agar może być stosowany jako substytut jaj w przepisach na ciasta i ciastka.
• Produkty bezglutenowe – agar pomaga w utrzymaniu wilgoci i poprawia teksturę takich produktów.
• Wyroby cukiernicze – agar jest często stosowany jako zagęszczacz w nadzieniach i kremach do ciast.

Bezpieczeństwo i normy spożycia agaru (E406) dla człowieka

Agar jest uważany za bezpieczny składnik żywności i jest dopuszczony do stosowania w Unii Europejskiej jako dodatek do żywności oznaczony symbolem E406. Nie ma ustalonych górnych granic spożycia agaru, jednak zaleca się, aby dawki spożycia były umiarkowane.

Jednocześnie, agar jest źródłem błonnika pokarmowego, co może wpłynąć korzystnie na zdrowie jelit i pracę układu trawiennego. Należy jednak pamiętać, że nadmierne spożycie agaru może powodować wzdęcia, bóle brzucha, biegunkę lub zaparcia.

Podsumowanie

Podsumowując, agar (E406) to naturalny składnik żywności o szerokim zastosowaniu, który może być stosowany jako substytut żelatyny. Jego obecność w produktach spożywczych nie powinna budzić większych obaw, jednak warto pamiętać o umiarkowanym spożyciu, aby uniknąć ewentualnych problemów ze strony układu trawiennego.

Źródła:

• EFSA Panel on Food Additives and Nutrient Sources added to Food (ANS); Scientific Opinion on the re‐evaluation of agar (E 406) as a food additive. EFSA Journal 2016;14(2):4372.
• Armisen R., Galatas F. (2001) Production, properties and uses of agar. Agar and xanthan gum. Production, properties and industrial applications of polysaccharides. Biopolymers Online. Wiley-VCH Verlag GmbH & Co. KGaA.
• Imeson A. (ed.) (2011) Food Stabilisers, Thickeners and Gelling Agents. John Wiley & Sons.